Com espaço para jogar, o Timão respondia com bolas longas de Cantillo para a direita, encaradas no um contra um dos pontas e boas tramas com a bola no chão com Camacho, Fagner e Luan. O meia, aliás, buscou jogo e perdeu duas boas chances de gol.

O Peñarol também criou mais chances de perigo, parando em Cássio. Jô, em mais uma noite apagadíssima, foi outro que teve bola açucarada nos pés, mas finalizou muito mal, errando o alvo.

Mas é preciso falar da escalação de Léo Natel, que já havia feito um jogo ruim no empate sem gols contra o River Plate no Paraguai. Embora seja um jogador muito esforçado, combativo e com chute forte, o atacante não justificou vencer o duelo com o concorrente Gustavo Mosquito.

O intervalo veio e, com ele, a óbvia sensação de que o time precisava corrigir a pouca pegada no meio-campo e subir o nível de seu ataque, que sucumbia com Jô e Natel. Mas Mancini não mexeu.

– Minha intenção já era mudar no intervalo, mas bati um papo com eles e decidi dar mais um tempinho – justificou, talvez com arrependimento.

O time não voltou bem. Léo Natel, parecendo sentir a angústia de uma má atuação, errou ainda mais. O Peñarol trocou passes e, de forma muito eficiente, chegou ao segundo gol após cruzamento da esquerda. Mancini, então, mexeu. Entraram Mosquito, Vitinho e Ramiro. Saíram Natel, Luan e Camacho.

A saída de Luan, outro ponto questionável. O técnico justificou dizendo que precisava tornar o time mais ágil, mas na prática pouco melhorou. Cauê e Gabriel Pereira entraram nas vagas de Jô e Otero.

Com o Peñarol cozinhando o galo, o Corinthians dos meninos lutou até o final na busca por um milagre. Fagner, de falta, até acertou a trave no finzinho, mas não havia força nem capacidade para bater um Peñarol tão cheio de personalidade. No fim, foram 17 finalizações contra oito.

Agora em terceiro do grupo, o Timão vê a classificação na Sul-Americana com mais distância, embora ainda exista possibilidades. Restam quatro jogos, os dois próximos fora de casa: contra o Sport Huancayo, no Peru, e diante do mesmo Peñarol, em Montevidéu.

A pressão em Mancini pela derrota será natural. Depois de vencer o clássico contra o Santos com muita autoridade, num duelo de seu time B com os reservas do time da Baixada, o torcedor depositou muita esperança neste jogo. Num ano atípico e com jogo atrás de jogo, porém, o domingo oferecerá a ele uma nova chance de paz, num clássico contra o São Paulo na Neo Química Arena.